梁皇宝忏之缘起 《梁皇宝忏》是梁武帝为了超度皇后郗氏而制的《慈悲道场忏法》,后来就简称为《梁皇宝忏》。 梁武帝,姓萧,名衍,字叔达。“心中乐善,爱好修行”,拜一代高僧志公和尚为国师。在位四十六年,寿八十有六。梁武帝的元配夫人郗氏生性嫉妒,对皇帝的其他妾妃心存嗔念,出口恶毒如蛇。她还妒忌梁武帝学佛修行,曾扯破佛教经书《妙法莲华经》;她轻欺三宝,曾将葱、蒜、韭等几种污菜以及腥膻之肉外边用面包裹,假意供佛斋僧,破僧净戒、坏佛清规。幸好僧人皆有智慧,自造斋饭,巧妙换掉郗氏的污斋。她见僧人吃斋,以为自己的恶行得逞,便掩口窃笑。 郗氏生活在宫中不懂惜福,更不知因果报应的厉害,天天在造轮回之恶业。于是在她三十岁时突然死亡。因生前心怀嗔毒,死后堕落为蟒蛇。数月之后,武帝忽闻寝殿外有细小的声音,开门后猛然见一条蟒蛇盘踞殿上,武帝大惊失色。此时蟒蛇说人语道:“我是郗氏,因不信佛法,堕落畜道得此苦报。至今没有洞穴藏身,肚中饥饿,遍身鳞甲内有多种毒虫啃咬,恒时痛苦,无有休息,因此前来求助,希望皇帝悯念昔日夫妻之情,施恩救拔。” 梁武帝听了此言,魂飞魄散,良久方才苏醒。于是他急忙拜请志公禅师,问:“郗氏因何故堕为蟒蛇身?”志公禅师说:“因她心不信佛、嫉妒六宫、不敬三宝、不修片善。郗氏娘娘把王宫当作了天堂,只享福,不造福;不信因果,不怕报应。”武帝问:“怎样才能超度郗氏?”志公禅师说:“如果超度,您需发心,大办斋供,请高僧,建道场,称扬佛法。还有,您需亲自礼拜,诵经忏悔。” 梁武帝依言行事,礼请志公禅师等依经律忏罪要义,编制忏文三十卷,为郗氏忏悔。众僧建坛行道礼拜方毕,室内异香扑鼻,见一容仪端严的天人对梁武帝说:“我蒙佛力,得脱蟒蛇之身,将生忉利天,所以特来礼谢。” 此忏能够灾消吉至,罪灭福生。蒙弥勒菩萨梦中赐名为“慈悲道场”。此忏法因始于梁武帝,故称为《梁皇宝忏》。拜忏时,由法师带领大众按照皈依、断疑、忏悔、解冤、礼佛、报恩、回向等忏仪形式,藉由共修,以提起大众虔诚忏悔的正念,并时时返观自照,让身心在忏悔中破除心碍、获得清凉。后世高僧去繁取要,改集为十卷。 《梁皇宝忏》这部由梁武帝发起的忏悔文,因为超度郗氏皇后效果明显,历代拜忏的感应更是层出不穷,度化了无量众生而流传至今,所以被称为宝忏。《宝忏》突出的是“忏”字,因为若没有真正的忏悔就不是 “慈悲道场”,不能称其为宝。
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